Nieuws

Joyce van de Veen, hoofd Bijbelwerk, en drie Amerikaanse collega’s reizen door West Afrika om de projecten van de lokale bijbelgenootschappen te bezoeken. In de tweede helft van mei gaan ze op bezoek bij het bijbelgenootschap van Togo. Op een middag bezoeken ze met voorganger Sikka de gevangenis in hoofdstad Lomé.

Na een bezoek aan het mannengedeelte van de gevangenis zijn we terug op de voorplaats. Een hoge betonnen muur met prikkeldraad scheidt ons van de binnenplaats, waar onze auto’s staan. We hebben toestemming gekregen om hier wel te kunnen filmen. Voorganger Sikka en anderen zoals voormalig gevangene Emmanuel bezoeken wekelijks de gevangen. Ze mogen hen onderrichten uit het Woord van God en het bijzondere is dat gevangenen tot geloof in Christus komen.

Het Bijbelgenootschap van Togo werkt al jaren met deze voorganger samen. Regelmatig vragen gevangenen om een eigen Bijbel of een Proclaimer, audio opnamen van de Bijbel. Het Woord van God geeft hen nieuwe hoop in deze zeer moeilijke omstandigheden. “Als je familie je niet wat geld of eten geeft, dan heb je eigenlijk niets.” deelt Emmanuel met mij’. “Toen ik nog gevangen zat ik, ontving ik soms wat geld van mijn moeder of een goede vriend. Ik moest dat heel goed verbergen. Deed ik dat niet, dan werd ik bestolen. Of ik moest het onder zware fysieke druk afstaan.”

Vandaag mogen wij aan zo’n vijfentwintig gevangenen een Franstalige Bijbel overhandigen. Zij hebben hierom gevraagd. Met de Bijbel ontvangen ze ook wat te eten en te drinken. Niet alleen de geestelijke mens mag versterkt worden en nieuwe hoop krijgen, maar ook de innerlijke mens. Het voelt voor mij dat we zo weinig kunnen doen. Maar als ik de mannen die ik een Bijbel geef in de ogen kijk, zie ik lichte dankbaarheid. Ik geloof dat deze kleine stap voor hen de moeite waard is.