In de landen Guinee-Bissau, Kaapverdië en Sao Tomé en Principe hebben de Bijbelgenootschappen sinds 2023 een eigen kantoor. Dat was hard nodig om de christenen in de landen toegang te geven tot de Bijbel. Fletcher bezocht de landen in juni. Ze vertelt: ‘We hoorden verhalen van mensen die voor veel geld op internet een Bijbel uit Portugal bestelden omdat ze op de Kaapverdische eilanden niet te koop waren. Het duurde dan maanden voordat diegene die Bijbel ook echt in handen had. Daarom is een Bijbelgenootschap in deze landen hard nodig. In het kantoor van het Bijbelgenootschap van Kaapverdië is ook een kleine boekwinkel, daar komen nu dagelijks mensen om een Bijbel te kopen.
Op de motor het binnenland in om ook daar de Bijbel te brengen
Ook in Guinee-Bissau was er nergens een plek waar mensen een Bijbel konden kopen. Dat kan nu ook bij het kantoor daar. Maar om zo veel mogelijk mensen te bereiken heeft het Bijbelgenootschap van Guinee-Bissau ook een motor gekocht en daar een klein boekwinkeltje achterop gemaakt. Zo kunnen ze de Bijbel diep het binnenland in brengen. De motor stopt in de afgelegen dorpen zodat mensen een Bijbel kunnen kopen of lenen.’
Uitdeelprojecten
De Bijbelgenootschappen voor Portugeessprekende landen trekken samen op om de Bijbel te verspreiden. Ook voor kinderen worden de projecten samen opgepakt. ‘We hebben de Samenleesbijbel vertaald in het Portugees: Biblia Familiar. We hebben die de afgelopen jaren al uitgedeeld in Angola en Mozambique.’ vertelt Fletcher, ‘en komend jaar gaan we die ook in Kaapverdië en Guinee-Bissau uitdelen. Er is bijvoorbeeld een kerk waarvan er wekelijks diensten buiten zijn, daar kan de hele buurt dan aan meedoen. Dit jaar deelden we daar Nieuwe Testamenten uit, maar er waren zoveel kinderen bij dat de Samenleesbijbel ook heel geschikt is.’
Bijzondere getuigenis
Het bezoek aan de verschillende landen heeft Fletcher geraakt. Ze vertelt: ‘Het was heel fijn om de kantoren van de Bijbelgenootschappen in Kaapverdië en Guinee-Bissau te bezoeken. De Bijbel maakt daar zo’n verschil in de levens van mensen. In Guinee-Bissau is 22% christen, en zo’n 15% van de mensen heeft een natuurreligie. Toen we er waren, ontmoetten we een jongen die elke maand 170 kilometer reist om in een dorpje in het binnenland van Guinee-Bissau met dertig volwassenen en dertig kinderen naar een Proclaimer (een audiobijbel) te luisteren. Eerst moet hij met een bus, dan een stuk lopen en het laatste stuk met een boot. Toen we hem vroegen waarom hij dat deed zei hij in eerste instantie dat er gewoon niemand anders was die het wilde doen.
Later hoorden we zijn levensverhaal: hij kwam zelf oorspronkelijk uit dat plaatsje. Hij was tot geloof gekomen toen een voorganger hem over Jezus had verteld en ging daarna naar de kerk. Zijn ouders vonden dit niet goed en ze verboden hem om nog langer naar de kerk te gaan. Toen hij niet luisterde, wilden ze hem ontvoeren om met hem een toegangsritueel van hun religie te doen. Maar de jongen liep weg van huis, en hij woont nu bij de voorganger. Inmiddels is het voor hem weer veilig in het dorp en ondanks alles gaat hij daar nu iedere maand naartoe met een Proclaimer, om met de mensen naar de Bijbel te luisteren. Ik vond het erg indrukwekkend dat deze jonge jongen zoveel over heeft voor het geloof en het Bijbelwerk. Daar kunnen wij ons hier in Europa maar weinig bij voorstellen. Maar we zijn dankbaar dat we dankzij zulke mensen de Bijbel overal kunnen verspreiden!’
Interview door: Daniëlle de Gelder