Op weg naar huis (ze was toen 24 jaar) schreeuwde ze naar God. Ze was zó boos op Hem. In haar frustratie gooide ze al haar vragen eruit. ‘Waarom gebeurt dit? Dit slaat toch nergens op? We wilden zoveel voor U doen, en nu dit?! Ik was echt boos op God, en ik vond het zo oneerlijk: Daniël heeft al zoveel doorstaan, en nu ligt hij ook nog op de ic.’
Een lieve, zorgzame man
Marije is nu 27. Ze was achttien toen ze Daniël leerde kennen. ‘Een lieve, zorgzame en geduldige man. Hij hield van eerlijkheid en oprechtheid. En hij kon met iedereen een connectie maken, omdat hij echt geïnteresseerd was in anderen.’ De twee ontmoetten elkaar via hun opleiding medische techniek. Marije kwam uit Dordrecht; Daniël uit Noord-Scharwoude, een dorp in Noord- Holland. ‘Wat me al snel opviel, was de mooie manier waarop hij over God sprak. Hij had een heel persoonlijke relatie met Hem, anders dan mijn geloofsbeleving destijds.’ Naast hun geografische verschillen kwamen ze ook uit verschillende kerkstromingen: Marije uit de Christelijke Gereformeerde Kerken en Daniël uit een pinkstergemeente.
Op de wachtlijst voor een donorhart
Ze waren vijf jaar samen voordat ze trouwden, een periode die allesbehalve zorgeloos was. Want net voordat ze elkaar leerden kennen, was bekend geworden dat hij hartfalen had en op de wachtlijst stond voor een donorhart. In 2020 kwam dat uiteindelijk beschikbaar. ‘Dat was een ingrijpende en levensveranderende gebeurtenis, want hij zou voor altijd medicatie moeten blijven slikken om afstoting van het donorhart tegen te gaan. Een halfjaar later werd hij voor het eerst ernstig ziek.’ Hij bleek een zeldzame
vorm van lymfeklierkanker te hebben. Daniël onderging direct chemotherapie. ‘In die periode zijn we getrouwd. Het was misschien bizar, maar we wilden niets liever. We waren al zo lang samen en we wilden ons leven samen beginnen. Op de bruiloft was hij kaal, maar hij was fysiek sterk en zag er goed uit.’
Tijd met elkaar doorbrengen
Het pasgetrouwde stel heeft slechts een paar maanden samen doorgebracht in hun huis in Dordrecht, waar Marije nog steeds woont. ‘Hij was meer in het ziekenhuis dan hier’, zegt ze. Daniël kreeg aan het begin van hun huwelijk nog een chemokuur, en daarna leek zijn gezondheid stabiel. ‘We deden normale dingen terwijl hij verder revalideerde. We gingen soms een paar dagen weg, maar niets geks. We waren samen, dat was het belangrijkste.’ Maar al snel volgde slecht nieuws: de kanker was terug. ‘Het was een enorme klap. Ik dacht: We hebben al zoveel ellende meegemaakt. Houdt het dan nooit op? Wanneer kunnen we eindelijk rustig aan ons leven beginnen?’ In die zware periode klampte Marije zich vast aan de waarheid dat God aanwezig is, zelfs in de ellende. ‘Ik zei tegen mezelf: “God weet wat wij doormaken.” Soms kon ik dat geloven, al was het met vlagen. Maar samen vertrouwden we op God. We geloofden dat Hij Daniël kon genezen en dat we verder konden leven. We bemoedigden elkaar voortdurend. Als ik het even niet meer zag zitten, had Daniël hoop, en andersom. Zo waren we elkaar tot steun.’
Van echtgenote tot zorgverlener
Hun huwelijk veranderde snel, omdat Marije elke dag voor Daniël zorgde. Als hij thuis was, had hij verzorging nodig. Ik verschoonde zijn wonden, hielp hem met douchen en aankleden. Ik deed het allemaal met veel liefde, maar het kostte ook veel van mezelf.
Ik voelde me vaker zorgverlener dan partner. En meer verpleegster en chauffeur dan echtgenote. Het was zoeken naar balans, en ik ben dankbaar dat anderen ook hielpen, zodat we elkaar af en toe weer gewoon als partners konden zien.’ Met Daniël ging het steeds slechter, maar hij bleef sterk. ‘Hij deed alsof hij alles aankon, maar soms zat hij er helemaal doorheen. Toch krabbelde hij na iedere tegenslag weer op. Daardoor bleef ik in hem geloven. Ik denk dat hij niet altijd eerlijk was over hoe het echt met hem ging, zelfs niet tegen mij. Hij deed zich waarschijnlijk sterker voor dan hij was.’
Elke dag in het ziekenhuis
In 2022 bracht Daniël vrijwel het hele jaar door in het Erasmus MC in Rotterdam. Toch hielden de twee hoop. ‘Soms was alles overweldigend. Ik herinner me dat ik op een dag, op weg naar huis, in de auto naar God schreeuwde. Ik besefte dat ik ook boos op Hem mocht zijn.’ Voor Kerst ging het snel bergafwaarts. Tegen de jaarwisseling werd Marije ’s nachts wakker gebeld door de arts met slecht nieuws: de gezondheid van Daniël was zo kritiek dat hij in slaap moest worden gebracht. Hun laatste contact was een telefoongesprek. Ze vertelden hoeveel ze van elkaar hielden. ‘Daniël bleef rustig en zei dat God erbij was.’ Op oudejaarsdag 2022 overleed Daniël. Hij werd slechts 26 jaar.
Trouw blijven aan God, net als Ruth
In het Bijbelboek Ruth blijft Ruth – net als Marije en jonge weduwe – trouw aan Naomi en aan de God van Israël. Marije bleef ook trouw aan God, ook middenin alle leed. ‘Het leven van Ruth leek afgelopen, net als dat van mij. Maar God had een plan met haar. Ze kreeg een nieuwe man, en haar zoon werd een van de voorouders van Jezus. Dus ook al lijkt je leven vast te lopen, blijf hoop houden en probeer te vertrouwen. Er staat je misschien iets moois te wachten wat je nog niet weet.’
Voordat Daniël overleed, twijfelde Marije weleens aan God en aan haar geloof: ‘Is alles wat in de Bijbel staat wel waar? Nu zijn bijna al die twijfels verdwenen. Niemand kan dit geloof meer van me afnemen. In al die jaren van lijden heb ik zoveel knipogen van God ontvangen. Dan voelde ik me door Hem getroost door liederen, preken of Bijbelteksten.’
Een van die knipogen van God was een droom die ze meerdere keren had. ‘In die droom zag ik mezelf opnieuw trouwen. Het was alsof God hiermee tegen me zei: “Jij bent mijn bruid en Ik zorg voor jou”.’
Herinneringen aan Daniël
Het huis van Marije staat vol met boeken en is versierd met bemoedigende Bijbelteksten en inspirerende citaten. Op allerlei plekken zijn objecten die haar herinneren aan haar overleden man Daniël, zoals enkele foto’s en boven de televisie zijn favoriete vers uit Galaten 2. In vers 20 staat: ‘Met Christus ben ik gekruisigd. Ikzelf leef niet meer, maar Christus leeft in mij.’ Ze kijkt terug op intense jaren waarin ze niet alleen dichter naar God groeide, maar ook zichzelf beter leerde kennen. ‘Met Daniël werd ik volwassen. Na zijn overlijden moest ik opeens alles alleen doen. Wie ben ik dan? Ik denk dat ik een zorgzame, sterke vrouw ben, met veel veerkracht. Anderen zouden me dapper noemen, want ik ga uitdagingen niet uit de weg, ook al zijn ze zwaar. Ik probeer alles uit het leven te halen en wil dicht bij God blijven.’
Het leven gaat verder
Ze benadrukt dat ze meer is dan alleen haar rouw. ‘Afgelopen jaar was mijn meest vreugdevolle jaar. Ik leerde een nieuwe liefde kennen, geniet nog meer van het leven en leef onbezorgder. Mijn leven gaat verder. Dat had Daniël ook gewild. Hij zou niet willen dat ik bij de pakken neerzit. Onlangs maakte ik dit beeldje’, vertelt ze, terwijl ze een keramiekbeeldje ronddraait. ‘Het symboliseert mijn verleden met Daniël, mijn heden met Maarten en wat de toekomst ook mag brengen. Dit is mijn verhaal. En het is nog lang niet af.’
Marijes verhaal staat in de Zij Lacht Bijbelstudie Ruth. Deze Bijbelstudie helpt je om dieper in het Bijbelboek Ruth te duiken en de symbolische waarheden te ontdekken. Ruth wijst vooruit naar de komst van Jezus. De Bijbelstudie Ruth is geschreven door Marina de Haan en voor € 18,99 te bestellen via zijlacht.nl/boeken/bijbelstudie/bijbelstudie-ruth/