Laura is 82 jaar en woont op Ouvéa, een eiland van Nieuw-Caledonië. Haar Bijbel in de Laai-taal is oud en versleten door jarenlang gebruik. Toch is deze kwetsbare Bijbel kostbaar voor haar. Het is Gods Woord in het Laai, de taal van haar jeugd, haar geloof en haar gemeenschap.
De laatste editie werd in 1954 gedrukt. Volgens Laura zijn er nog maar enkele exemplaren over. Nieuwe Bijbels in Laai zijn er niet.
Anker van het geloof
Voor Laura is dat oude boek veel meer dan papier. ‘De Laai-Bijbel is niet alleen het anker van ons christelijk geloof, maar ook de bewaarder van onze taal en identiteit’, vertelt ze.
Daarom werkt Laura, ondanks haar leeftijd en afgenomen kracht, mee aan een nieuwe uitgave. De oude Bijbel is gescand, maar door versleten drukletters en inktvlekken zijn daarbij fouten ontstaan. Bij de controlesessies liggen de oude, beschadigde Bijbels op tafel naast de digitale tekst. De deelnemers vergelijken beide versies en zoeken naar fouten die bij het scannen zijn ontstaan. Ook Laura helpt de digitale tekst zorgvuldig te controleren en te verbeteren.
Houvast in de storm
Laura heeft een een bijzondere band met de Bijbel. Haar man Tell was predikant en werkte jarenlang mee aan Bijbelvertaling in het Ajië. Laura stond naast hem en moedigde hem aan. In 2016 overleed hij aan kanker. Ook een dochter en een zoon verloor ze. Toch bleef de Bijbel een houvast in haar leven.
Nu kijkt Laura vooral vooruit. ‘Ik ben dankbaar dat ik, ook al ben ik oud en is mijn lichaam zwakker geworden, nog steeds kan bijdragen.’
Bijbelzondag 2027
Laura hoopt dat er binnenkort een nieuwe, gecorrigeerde Laai-Bijbel komt en dat jongeren Gods Woord in hun moedertaal op hun telefoon kunnen lezen. De collecte op Bijbelzondag 2027 helpt om die hoop dichterbij te brengen.
Bijbelzondag is een jaarlijkse themazondag waarop kerken aandacht, gebed en steunen geven aan het wereldwijde Bijbelwerk. Voor 2027 nodigt het NBG kerken uit om te bidden en bij te dragen aan Bijbelvertaalwerk in Nieuw-Caledonië, een eilandengroep in de Stille Oceaan waar ook Laura woont.
Op de vele eilanden van Nieuw-Caledonië worden tientallen talen gesproken. Het project waarvoor op Bijbelzondag aandacht wordt gevraagd, richt zich op vijf lokale talen: Ajië, Drehu, Laai, Nelemwa en Nengone. Het gaat daarbij zowel om nieuwe vertalingen als om het digitaliseren, controleren en verbeteren van oudere Bijbelvertalingen.
Zodat wat voor Laura haar leven lang kostbaar is geweest, ook beschikbaar komt voor haar kinderen, kleinkinderen en de generaties na hen. Een Bijbel in hun eigen taal, om te lezen, te bewaren en weer door te geven.