Gezin Van Cleven doorwandelde de hele Bijbel

‘De Samenleesbijbel brengt de Bijbel tot leven voor kinderen’

Door Peter Siebe

‘Het samen lezen met onze kinderen in de Samenleesbijbel bracht onverwachte gesprekken op gang’, vertelt Timothy (41). ‘Momenten waarop de kinderen een eerlijke of verrassende vraag stelden, waardoor we merkten dat het verhaal hen raakte. Het was een waardevolle tijd van samen ontdekken, groeien en delen.’

Liesbeth (35) herinnert zich allerlei gouden momenten: ‘Sommige verhalen kwamen echt tot leven. De ene keer waren de kinderen verwonderd, de andere keer herkenden ze iets uit hun eigen leven. Bijvoorbeeld bij het verhaal van Jezus en de rijke man (Marcus 10:17-27). Twan riep plots: “Mama en papa! Dan ga ik mijn iPad verkopen en kunnen we die centjes aan de arme mensen geven!” Als ouder ben je dan dankbaar dat je kind op die leeftijd al zoveel bewogenheid heeft, dat hij bereid is om zowat zijn dierbaarste bezit af te staan. Twan was zó vastberaden dat zelfs de school ons contacteerde met de vraag of het klopte “dat wij àl onze iPads gingen verkopen om dat geld aan arme mensen te geven”. Deze keer toch maar niet. Zulke momenten hadden we regelmatig. Dat maakte het samen lezen telkens nieuw.’

Bijzonder waardevol waren ook de lange gesprekken. ‘Bijvoorbeeld toen een van de kinderen na een heftig Bijbelverhaal vroeg: “Maar waarom laat God dit dan toe?” Dat was geen gemakkelijke vraag. Zulke diepe gesprekken zouden we zonder de Samenleesbijbel niet zo spontaan gekregen hebben’, aldus Liesbeth.

Timothy’s weg naar geloof

‘Mijn geloof geeft me rust en zekerheid’, zegt Timothy. Hij komt zelf uit ‘een onstabiel gezin’. Zijn ouders gingen uit elkaar toen hij nog heel klein was. Met zijn vader heeft hij sindsdien nauwelijks contact. ‘Via vrienden kwam ik in aanraking met het christelijk geloof. Ik was behoorlijk anti en vond het allemaal onzin. Toch bleven ze geduldig en vriendelijk tegen me. Dat maakte me nieuwsgierig. Ik dacht dat ik alles had wat ik nodig had. Maar zij hadden iets wat ik miste. Daarom ging ik een keer met hen mee naar hun huiskerk. Ik werd aangemoedigd om zelf te gaan lezen en bidden. Toen raakte God mij aan. Ik kwam tot geloof en liet me in 2010 dopen.’

In 2013 trouwde Timothy met Liesbeth, die opgroeide in een christelijk gezin. Ze kregen twee zonen, Theo (12), Twan (11) en een dochter, Lise (10). Het gezin woont in Beernem, vlakbij Brugge. De extra zorg en begeleiding rond ADHD en ASS binnen het gezin vragen veel inzet en energie van beide ouders. Timothy: ‘Drie jaar terug ging ik onderdoor aan de druk van het werk en het gezin. Ik zat thuis en had veel tijd nodig om weer op mijn plooi te komen. Begin 2025 bad ik: “God, los het op. Mij lukt het niet!” Amper twee dagen daarna vroeg een kennis me om mee te werken aan de evangelisatiecampagne Festival of Hope. Daar zei ik ja tegen. Na dat project kwam de vacature van het NBG, waar ik nu werk als relatiebeheerder voor de Vlaamse protestants-evangelische kerken. Aan zulke ervaringen merk ik dat God er is en richting geeft aan mijn leven.’

Timothy en Liesbeth gunnen hun kinderen dezelfde geestelijke rijkdom die Liesbeth in haar jeugd ontving. Daarom laten ze hun kinderen deelnemen aan activiteiten zoals zondagschool, jeugdevents en zomerkampen. Bovenal geven ze in hun gezin persoonlijk Bijbellezen een vaste plaats.

De Bijbel als bron

‘De Bijbel brengt mij rust en richting’, zegt Timothy. Hij heeft ADHD en probeert ondanks deze concentratiestoornis toch dagelijks in de Bijbel te lezen. Dat lukt hem het beste met een leesplan, bijvoorbeeld het dagelijkse Bijbelgedeelte in de NBG-app Mijn Bijbel. Timothy en Liesbeth vinden de Bijbel zo belangrijk, dat ze die graag aan hun kinderen meegeven. ‘Als je het Woord van jongs af meekrijgt, onthoud je het beter. En als iedereen de Bijbel zou kennen, zouden er minder ontwrichte gezinnen zijn’, meent Timothy. ‘De Bijbel leert mij om als vader aanwezig te zijn en geduld te hebben met de kinderen. En om perfectionisme los te laten. Ik kan sorry zeggen. Zo’n vader heb ik zelf niet gehad.’

Samenleesbijbel

Liesbeth en Timothy hopen dat hun kinderen door de Bijbel ontdekken dat ze goed gemaakt zijn door God. ‘De Bijbel laat de grondslag onder ons leven zien’, zegt Timothy. ‘Wie de Bijbel niet kent, kan zomaar verloren rondlopen in deze wereld.’

Liesbeth en Timothy gebruikten eerst diverse kinderbijbels. Maar ze vonden de juiste vorm pas toen ze de Samenleesbijbel ontdekten. Daar gingen ze dagelijks mee aan de slag. Timothy: ‘We volgden de drie leesroutes, die telkens wat dieper graven. Eerst lazen de kinderen het Bijbelverhaal hardop – elk kind een stukje. Daarna bespraken we de vragen. Ook de “weetjes” vonden ze interessant. De doe-opdrachten deden ze als er tijd was.’ Op vrijdagnamiddag was er een aperitief-momentje met frisdrank en chipjes, waarbij we terugblikten op de verhalen die we die week gelezen hadden.’

Opdrachten en proefjes

Liesbeth: ‘Onze oudste, Theo, genoot van de opdrachten en proefjes bij de verhalen. Zoals die keer dat ze zelf waterijsjes mochten maken bij Numeri 20:2-13. Twan vond het ontcijferen van Egyptisch schrift heel leuk. Ook is hij nog steeds onder de indruk van het verhaal van Kaïn en Abel, dat God iemand straft om wat hij gedaan heeft, maar tóch ook belooft hem te beschermen. En als ik Lise vraag naar haar mooiste herinnering, roept ze spontaan: “Genesis!” Ze blijft gefascineerd door het scheppingsverhaal en door Noach die met al die dieren in de ark ging. Twan komt terug tussen: “Ook met leeuwen hé, papa! Hoe kan dat? Nu zijn alle mensen bang van leeuwen en Noach wandelde er gewoon mee in de boot!”’

Tijdens de gesprekken kwamen ook vragen en twijfels aan de orde. ‘Al met al kennen de kinderen de Bijbel nu bijna beter dan ik’, grapt Timothy. ‘Met de Samenleesbijbel ga je met je kinderen de lijn doorheen de Bijbel ontdekken, en je ziet tegelijkertijd je kinderen groeien. De Samenleesbijbel was voor ons de ideale methode om dagelijks met de Bijbel bezig te zijn. Vandaag zetten onze kinderen deze gewoonte zelf verder: de jongens in hun NBV21 Jongerenbijbel en onze dochter in haar feloranje Bijbel in Gewone Taal.’