‘Ik wist niet dat Pasen een christelijk feest was’
‘Ik had geen idee wat het geloof inhield’, vertelt Romy. Ze groeide op in een niet-christelijk gezin. ‘Ik wist zelfs niet dat Pasen een christelijk feest was.’
Het beeld dat ze van christenen had, was dat het om regeltjes ging, van ‘niks mogen’. Een geloof voor mensen die het leven niet aankunnen. Dat beeld veranderde in coronatijd. Alles lag stil, ook de tennissport die Romy al vanaf haar achtste op hoog niveau beoefende. Ze werd in haar leeftijdsklasse zelfs derde van Nederland.
Maar de prestatiedruk was hoog, en ook thuis waren er spanningen. Romy, op dat moment vijftien jaar, worstelde al sinds haar twaalfde met een diepe depressie. Ze beschadigde zichzelf en ging naar een psycholoog. Haar ouders durfden haar zelfs niet alleen thuis te laten, uit angst dat ze zichzelf iets zou aandoen.
‘God, als U er bent, kom dan helpen’
Door de coronamaatregelen vielen alle dagelijkse sociale contacten op school en sport weg. Social media werden voor veel jongeren belangrijker dan ooit, ook voor Romy. Op YouTube volgde ze de video’s van fitnesser Nastassia Ponomarenko, die ze bewonderde om haar sport en discipline. Romy:
‘In een van die video’s vertelde ze over haar geloof in God. Dat begreep ik niet: hoe kon deze krachtige vrouw gelovig zijn? Ze vertelde ook dat God goed is. Maar hoe kon God goed zijn als ik zoveel pijn ervoer?
Op een avond zat ik er helemaal doorheen. Ik dacht: zo kan het niet langer. Ik bad hardop: ‘God, als U er bent, help me.’ En hoewel ik mezelf voor gek verklaarde omdat ik hardop tegen het plafond praatte, voelde ik me toch gehoord. Anders dan bij de psycholoog, dieper. Iedereen was bang voor wat ik dacht, ook ikzelf. Maar God leek niet bang. Zelfs al wist ik niet zeker of Hij luisterde – het voelde zó fijn om alles te kunnen zeggen.’
Leren geloven door social media
Na deze ervaring ging Romy vaker bidden. Ze begon ook de Bijbel te lezen. ‘Ik wist niet dat er zoiets bestond als het Oude of Nieuwe Testament. Ik begon maar gewoon vooraan, zoals bij een roman. Na Genesis werd het al snel lastig. Ik begreep er weinig van! Maar God ziet dat je het probeert. Het hoeft niet perfect.’
Opnieuw waren het social media die Romy hielpen. Christelijke influencers legden in video’s het christelijk geloof uit en hielpen haar de Bijbel te begrijpen.
‘Ik heb zoveel gehad aan video’s van anderen, vooral uit Amerika, dat ik dat ook in het Nederlands wilde doen. Als het geloof maar bij één iemand zou binnenkomen, was dat al de moeite waard,’ zegt Romy die inmiddels zelf ook zulke video’s maakt.
Op platforms als TikTok en Instagram heeft ze duizenden volgers. Bijna dagelijks laten jongeren reacties achter, likes, of stellen vragen over het geloof. ‘Mijn eerste video’s stelden weinig voor’, geeft Romy eerlijk toe. ‘Klasgenoten lachten me uit of praatten achter mijn rug om. Het was raar dat ik als tiener over geloof praatte. Dat ik toch ben doorgegaan, komt echt door de heilige Geest. Uit mezelf had ik daar nooit de durf voor gehad.’
Zinvol tijdverdrijf
Romy ziet dat veel jongeren tot geloof komen, juist door social media.
‘Er is onder jongeren veel openheid voor het geloof, en internet speelt daar een belangrijke rol in. Al die sporters en christenen die openlijk uitkomen voor hun geloof, dat heeft zo’n invloed.’
Ze begrijpt dat er ook kritiek is op social media.
‘Toen ik depressief was, zat mijn tijdlijn vol negatieve berichten. Maar dezelfde algoritmes kunnen ook andere dingen in beeld brengen. Als jongeren zitten we nou eenmaal constant online, we leven daar. Laten we dus iets moois te delen, iets hoopvols over Jezus.’
Social media zijn een missionaire ruimte. Of, zoals Romy het zegt: ‘God werkt ook daar. Soms begint geloof gewoon met een filmpje dat je eigenlijk per ongeluk aanklikt.’
Lees meer
NBG nieuws: Influencers zetten de Bijbel in de lift op social media