Otto Grevink is schoolpastor op een groep basisscholen in de regio Waalwijk. De enige schoolpastor in Nederland zelfs. Maar wat houdt dat beroep in?
Otto geeft lachend antwoord. ‘Ik mag de school adviseren hoe ze haar protestants-christelijke identiteit kan vormgeven, van het lezen van Bijbelverhalen tot het invullen van de Betekenisweek. Maar tegen kinderen op school zeg ik altijd dat ik verhalenverteller ben. Ik ben aanwezig op school, luister naar de kinderen, hun ouders en de leerkrachten, en help ze door verhalen uit de Bijbel iets van God te ontdekken.’
Vanuit zijn rol is Otto ook voortrekker van een pioniersplek die Zin op School heet. ‘We proberen aan de ene kant het bijbelonderwijs te ondersteunen, en aan de andere kant organiseren we activiteiten met kinderen en ouders om samen te ontdekken hoe Bijbelverhalen kunnen helpen bij levensvragen.’
Uitverkocht!
De AVI-boekjes met Bijbelverhalen van het NBG blijken daarbij verrassend goed te passen.
Otto vertelt hoe het idee ontstond, in de tijd dat zijn eigen dochter net leerde lezen. ‘Ik wist dat de AVI-boekjes er waren, maar bij het NBG waren ze uitverkocht. Ik heb toen nog wat losse exemplaren in het land gevonden.’
Die sloegen zo goed aan, dat hij ermee naar de leerkrachten ging. Konden zij ze misschien gebruiken bij het leesonderwijs aan de kinderen?
‘We zoeken altijd naar integratie van godsdienst met andere vakken binnen het bijbelonderwijs — geschiedenis, aardrijkskunde, Engels, muziek’, licht Otto toe. ‘Zo maken we het Bijbelverhaal meer onderdeel van het geheel, in plaats van een praatje aan het begin van de dag.’
Iedereen zijn eigen boekje
Hij liet zijn eigen stapeltje boekjes rondgaan en de leerkrachten reageerden positief. ‘Ze merkten dat de boekjes heel geschikt zijn voor kleine leesgroepjes, maar ook om klassikaal te lezen. De AVI-Bijbelboekjes helpen bij het leesbegrip en doordat het korte verhalen zijn, lukt het de kinderen om de boekjes echt uit te lezen. Een succeservaring! En vooral: iedereen een eigen boekje. Niet vanaf een scherm; kinderen kijken al genoeg naar schermen.’
Er was echter een probleem: de boekjes waren uitverkocht. En dus benaderde Otto het NBG: konden de boekjes opnieuw worden uitgebracht? Het antwoord is duidelijk: ja. De boekjes werden niet alleen herdrukt, maar er kwamen zelfs een paar nieuwe titels bij.
Spannende verhalen
Zelf heeft Otto een paar favoriete verhalen. ‘Ik vond Jezus maakt mensen beter theologisch heel knap, omdat daar verschillende genezingsverhalen mooi samenkomen. En Jona en de vis vond ik ook heel leuk — al was het maar omdat we er met een paar mensen achter kwamen dat de bestemming van het schip in het verhaal in Spanje bleek te liggen!’
Wat voor hem telt, is dat de verhalen dicht bij de Bijbel blijven. ‘Er is niets bij verzonnen dat niet hoeft.’
Op een school waar 80 procent van de kinderen thuis niet met de Bijbel opgroeit, blijken de verhalen een heel natuurlijke ingang te hebben. ‘De boekjes worden ontvangen als verhalen — mooi, spannend, met sterke illustraties. Kinderen denken niet: wat betekent dit voor mijn leven. Maar misschien is het wel genoeg dat ze ervaren dat het leuk is om Bijbelverhalen te lezen. Wat dat vervolgens uitwerkt in hun leven, ligt buiten ons bereik.’
Otto droomt intussen verder. ‘Ik zou heel graag willen dat er soortgelijke boekjes komen voor groep 5–6–7–8. Laat het alsjeblieft niet bij deze huidige AVI-serie blijven!’
Geef kinderen de kans om de Bijbel te ontdekken
Als NBG helpen we jong en oud om de Bijbel te openen, ook via deze AVI-boekjes. Laat de verhalen meegaan met je kinderen, je kleinkinderen of de leerlingen in je klas. Lees samen, ontdek samen. En laat je verrassen door hoe God soms spreekt door heel kleine boekjes.