De handen van de 98-jarige Shi Yuying uit China zijn getekend door het leven. Haar rug is krom, maar haar ogen stralen nog altijd van geloof. Al meer dan dertig jaar leeft Shi met Jezus, maar het was een leven vol moeite, eenzaamheid en lichamelijke uitputting. Ondanks alles hield ze vast aan haar geloof.
Overleven zonder Jezus
In haar jeugd groeide Shi op met traditioneel volksgeloof. Ze brandde wierook voor haar voorouders, bracht offers aan plaatselijke goden en vroeg hen om bescherming.
‘Iets anders kende ik niet’, vertelt ze.
Tijdens de Culturele Revolutie, die duurde van 1966 tot 1976, woonde ze in Guangxi. De omstandigheden waren zwaar. Mensen moesten hun eigen huizen bouwen, steen voor steen, met hun blote handen.
‘We hadden nooit rust,’ herinnert Shi zich. ‘We werkten, want anders hadden we niets te eten. We deden wat we konden om te overleven en vooral: om veilig te zijn.’
Terugkijkend op die tijd zegt ze: ‘Maar het werk was niet het zwaarste. Het moeilijkste was dat ik Jezus niet kende.’
‘Ik hoorde het, en geloofde’
Pas toen Shi eind zestig was, veranderde haar leven, doordat iemand haar over het evangelie vertelde.
‘Ik hoorde het en geloofde.’
Daarmee begon een nieuw hoofdstuk. Shi begon regelmatig te bidden en leerde uit haar hoofd wat ze in de kerk hoorde. Zelf lezen, dat kon ze niet. Als kind was ze nooit naar school geweest. Maar haar verlangen om God beter te kennen, motiveerde haar om de Chinese karakters te leren begrijpen.
Ze bad, luisterde en leerde waar ze kon. Langzaam leerde ze steeds meer woorden herkennen. In juli 2024 kreeg ze, via haar lokale kerk op het platteland van Liuzhou, eindelijk een eigen Bijbel die ze zelf kon lezen.
‘Ik was zó dankbaar en blij. Ik had nooit gedacht dat iemand mij nog een nieuwe Bijbel zou geven. De Bijbel is voor mij het brood van het leven,’ zegt ze. ‘Zonder de Bijbel zou mijn ziel verhongeren. Als ik zwak ben, geeft Gods Woord me kracht.’
‘Door de Bijbel veranderde mijn hart’
Het leven van Shi laat zien wat het evangelie kan doen in een mens.
‘Vroeger dacht ik: kwaad moet je met kwaad vergelden,’ zegt ze eerlijk. ‘Maar de Bijbel leert me om vergevingsgezind en geduldig te zijn.’
Gods Woord heeft haar veranderd. Ze is rustiger geworden, minder snel boos en bewuster in wat ze doet.
‘Zonder Gods Woord leef je zonder koers,’ zegt ze. ‘Maar mét dat Woord ga je zorgvuldiger leven. In alles wat ik doe, herinnert Gods Woord me eraan om niet mijn eigen wil te volgen, maar die van Hem.’
Bijbelverspreiding in China
Hoewel we China tegenwoordig kennen als land waar Bijbelverspreiding zwaar onder druk staat, kent het land een lange geschiedenis met de Bijbel.
De eerste Bijbelfragmenten in het Chinees stammen uit de 7e-eeuw en in de 19e eeuw was er sprake van grootschalige Bijbelverspreiding. In de twintigste eeuw werden Bijbels juist weer in beslag genomen of verbrand door de regering, of in het geheim verborgen door gelovigen.
Maar ondanks politieke veranderingen, inclusief de Culturele Revolutie, groeide het christendom in China. Daarmee groeide ook de vraag naar Bijbels enorm. Vandaag groeit de kerk sneller dan we ons kunnen voorstellen. Elke dag wenden veel mensen zich tot Christus. Tegelijk hebben velen nog steeds geen eigen Bijbel om zelf in te lezen.
Waarom is de Bijbel zo belangrijk?
Als je Shi vraagt hoe haar leven eruit zou zien zonder de Bijbel, antwoordt ze eenvoudig:
‘Dan zou het voelen alsof ik in het donker loop, zonder richting. Maar met de Bijbel kan ik mijn weg door het leven vinden.’
Bijbelverspreiding in China is om meerdere redenen een uitdaging, maar de impact is groot. Als NBG zijn we dan ook dankbaar voor de steun van onze donateurs die dit werk mogelijk maken.
Veel lekenpredikers missen de middelen om gemeenten goed te onderwijzen en begeleiden
Jij kunt helpen.
Met jouw gift ontvangen lekenpredikers een Chinese Studiebijbel en praktische handboeken. Zo help je gemeenten groeien in Bijbelkennis, discipelschap en een stevig fundament in Gods Woord.
