De kerk in China groeit hard. Ondanks beperkte godsdienstvrijheid komen er ieder jaar zo’n 1 miljoen nieuwe christenen bij. Het aantal opgeleide predikanten blijft daar ver bij achter: landelijk gezien is de gemiddelde verhouding tussen gewijde predikanten en gelovigen 1 op 6.700. Anders gezegd: één voorganger draagt pastorale verantwoordelijkheid voor ruim zesduizend gelovigen!
Dat maakt lekenpredikers zoals Wen Li onmisbaar.
Lekenpredikers worden niet betaald en hebben vaak geen opleiding. Voor Li maakte het daarom een groot verschil toen ze dankzij donateurs van het Bijbelgenootschap een Chinese Studiebijbel ontving.
Sindsdien gebruikt ze die bijna dagelijks. Ze preekt eruit, bestudeert de Bijbel zelfstandig en gebruikt hem in gezinsmomenten.
‘Mijn Studiebijbel is een geestelijk wapen’
‘Mijn Studiebijbel is een geestelijk wapen dat God me heeft aangereikt om Hem te kunnen dienen,’ zegt Wen Li (38). ‘Het helpt me om de Bijbel beter te begrijpen en om Gods Woord nauwkeuriger over te brengen. Daardoor durf ik ook met meer vertrouwen te spreken.’
Lekenpredikers zoals Wen Li staan voor grote uitdagingen. Ze leggen vaak grote afstanden af om het goede nieuws te verspreiden. Dit doen ze naast hun verantwoordelijkheid voor hun gezin en werk op het land. Veel lekenpredikers hebben lage inkomens, waardoor Bijbels, christelijke studiematerialen of een Bijbelschool onbetaalbaar zijn.
Tegelijkertijd dragen ze grote verantwoordelijkheid:
Zonder betrouwbare toerusting worden Bijbelteksten verkeerd uitgelegd. Dit kan hele kerken op een dwaalspoor zetten.
Welk verschil maakt de Chinese Studiebijbel?
De uitgebreide aantekeningen in Li’s Bijbel geven haar meer inzicht en duidelijkheid over de betekenis en context van een Bijbeltekst. Dat merken de gemeenteleden ook: haar preken zijn begrijpelijker geworden en sluiten beter aan bij het dagelijks leven.
‘Tijdens een kringgesprek lazen we Jezus’ woorden over ‘je naaste liefhebben’. Dat maakte van alles los,’ herinnert Li zich. ‘Een van de deelnemers vertelde over een conflict met zijn buurman. Hij wist niet hoe hij daarmee om moest gaan. Dankzij de Studiebijbel kon ik uitleg geven over de context van het Bijbelgedeelte en praktische voorbeelden geven. Hij voelde zich zo bemoedigd, dat hij de eerste stap naar verzoening zette. Inmiddels is het conflict opgelost en bezoeken ze zelfs samen kerkactiviteiten. Dat de Studiebijbel zo’n concreet verschil kan maken!’
Li noemt nog een voorbeeld. ‘Mijn dochter heeft kalligrafieles. Ik sprak met de zoon van haar kalligrafielerares, een jonge man met een aangeboren aandoening. Hij had na zijn studie herhaaldelijk tegenslag gehad bij het zoeken naar werk en begon te twijfelen aan zijn eigenwaarde. Ook nu hielp de Studiebijbel mij om hem te bemoedigen. Ik deelde ook mijn eigen verhaal met hem. Door een ziekte eerder in mijn leven, voelde ik me ook lange tijd verloren. Toch vond ik in die tijd kracht in mijn geloof.
Door ons gesprek kreeg de jongeman weer vertrouwen en vond uiteindelijk een passende baan. Later vertelde hij dat hij had geleerd dat er, ondanks moeilijkheden, toch goede dingen kunnen gebeuren. Voor mij bevestigt dat hoe kostbaar het is om mensen hoop te geven vanuit de Bijbel.’
‘Mijn relatie met de Heer is verdiept’
De Chinese Studiebijbel heeft ook Li’s eigen geloof verdiept.
‘Jezus’ aansporing in Matteüs 6 vers 33 helpt me om mijn geloof prioriteit te geven en me niet te laten overheersen door zorgen. Zoek eerst het koninkrijk van God en zijn gerechtigheid, dan zullen al die andere dingen je erbij gegeven worden, zegt Hij.’
‘Wanneer ik te maken krijg met druk en spanningen in het leven, vanuit werk of relaties, dan helpt de uitleg van de Studiebijbel mij om naar oplossingen te zoeken vanuit een gerichtheid op God. Ik ontvang kracht en richting van Hem.’
Help je mee christenen in China te versterken in hun geloof?
De steun van lekenpredikers is onmisbaar voor de kerk in China. Maar zij hebben zelf ook steun nodig.
Wil jij lekenpredikers als Wen Li helpen en christenen in China versterken in hun geloof? Doneer dan vandaag! Met jouw hulp kunnen we doorgaan met het verspreiden van Studiebijbels en andere Bijbelmaterialen in China. Iedere gift is welkom.