De sponsortocht van Joyce staat gepland voor 1 augustus, maar tot die tijd moet er nog flink getraind worden. ‘Ik ben niet zo sportief aangelegd’, geeft Joyce toe. ‘Maar ik weet waarvoor ik het doe, en dat helpt. Het gaat lukken.’
Samen met haar man stippelde ze een route uit in haar eigen omgeving, de Hoeksche Waard, zodat mensen die haar actie steunen eventueel een stukje kunnen meelopen. ‘Dat maakt het voor mij makkelijker om vol te houden, maar het geeft me vooral de kans om ze het verhaal van Mary Jones te vertellen. Niet alleen de Mary Jones van vroeger, maar vooral die van nu.’
Wie was Mary Jones?
Mary Jones was een jonge tiener die leefde aan het begin van de 18e eeuw, in Wales. Ze kwam uit een arm weversgezin. Toen ze leerde lezen, groeide haar verlangen naar een eigen Bijbel – maar die was onbetaalbaar voor haar ouders. Bovendien waren er nauwelijks Bijbels in het Welsh, haar taal.
Toch begon ze te sparen door allerlei klusjes te doen. Na zes jaar had ze eindelijk geld genoeg, en toen ze hoorde dat er in de stad – op 42 km afstand – Bijbels te koop waren bij een dominee, ging ze op pad.
Maar toen ze daar aankwam, bleek de laatste Bijbel al te zijn verkocht. Wat een diepe teleurstelling! Moest ze nu dat hele eind weer terug – zónder Bijbel?
Gelukkig had de dominee had nog één Bijbel in huis, al had hij die eigenlijk aan iemand anders toegezegd. Hij verkocht hem aan Mary Jones, maar dacht:
Dit kan toch niet? Dat iemand zoveel moeite moet doen om een Bijbel te kopen? Dat moet anders!
Dit werd het zaadje waaruit het in 1804 in Engeland het eerste Bijbelgenootschap ontstond, en tien jaar later ook het Bijbelgenootschap in Nederland en Vlaanderen. Inmiddels is dat aantal gegroeid tot meer dan 150 Bijbelgenootschappen over heel de wereld. Hun belangrijkste doel: de Bijbel voor iedereen mogelijk maken.
In actie voor ‘de Mary Jones van nu’
Joyce hoorde het verhaal van Mary Jones op haar eerste dag bij het NBG, inmiddels ruim een half jaar geleden. Directeur Rieuwerd Buitenwerf vertelde over een reis die hij had gemaakt naar het binnenland van Suriname, waar hij Bijbels had uitgereikt aan mensen die nog nooit eerder een Bijbel in hun eigen taal hadden gehad.
‘Die mensen noemde hij “de Mary Jones van nu”’, vertelt Joyce, ‘mensen voor wie het nog net zo moeilijk is om aan een Bijbel te komen als voor Mary Jones destijds. Dat prikkelde me.
Inmiddels heb ik door mijn werk allerlei projectleiders uit vele landen gesproken. Ze vertelden vooral over de Family Bible. Die is speciaal ontwikkeld om met elkaar in gesprek te gaan over het geloof en de betekenis van het Bijbelverhaal. Zondagschoolleiders worden getraind om ouders en kinderen met de Bijbel te laten werken, dus het is niet een kwestie van ‘hier heb je een Bijbel, doe er wat mee als je zin hebt’, maar het wordt echt begeleid.
In Midden-Amerika blijkt die Family Bible echt te helpen om kinderen uit de criminele bendes te houden. Het werkt ook door in hun ouders: in Honduras daalde bijvoorbeeld het huiselijk geweld aantoonbaar in gezinnen waar de Family Bible werd gebruikt. Of neem China, waar het voor iedereen tot 18 jaar verboden is om in een kerk te komen. Hier helpt de Family Bible om het geloof door te geven aan kinderen. In Haïti brengt de Family Bijbel hoop op een betere toekomst, een hoop die gevoed moet worden vanuit de Bijbel, zodat mensen weerbaar worden en niet meegaan in de criminaliteit. En zo zijn er nog veel meer voorbeelden.’
Geen druppel, maar een olievlek
Joyce vertelt dat ze diep onder de indruk raakte van de verhalen, maar ook een soort wanhoop voelde. ‘Er is zo’n dringende behoefte aan Bijbels, maar er is geen geld voor. Alleen al in Haïti vroegen ze om 30.000 van deze Bijbels, terwijl er hooguit budget is voor 10.000 exemplaren. Ik moést iets doen!’
Het idee voor een sponsoractie was snel geboren. Een druppel op een gloeiende plaat? Zelf spreekt ze liever over een olievlek die zich steeds verder uitbreidt. ‘Ik hoop dat mijn actie anderen inspireert. In Marcus 4: 26-27 staat: ‘Het is met het koninkrijk van God als een mens die zaad uitstrooit op de aarde: hij slaapt en staat weer op, dag in dag uit, terwijl het zaad ontkiemt en hij weet niet hoe.’
Ieder zaadje dat we zaaien, iedere actie die we ondernemen voor Gods koninkrijk – al is het no zoiets kleins – kan groeien op een manier die we zelf niet voorzien. Misschien moet ik nog wel groter dromen, 800 Bijbels ofzo, of duizend…’
Wil je de actie van Joyce steunen? Dat kan!