‘Varend met de Bijbelboot door het Amazonegebied trof ik een compleet andere wereld aan dan thuis in Nederland. Mensen die volledig zonder elektriciteit en schoon drinkwater midden in de rimboe aan de rivier leven. De ‘River people’ zoals ze genoemd worden. Waar we ook aan land stapten, hoe armoedig de situatie vaak ook was, in elk krakkemikkig huisje kregen we een warm welkom. En, ook bijzonder, overal werd de Bijbel erbij gepakt en trof ik een levend geloof aan: Licht in de Amazone!’
Simon Visser, hoofd strategisch relatiebeheer bij het Nederlands-Vlaams Bijbelgenootschap is onder de indruk geraakt van het werk dat het Braziliaans Bijbelgenootschap doet via Bijbelboot Luz na Amazônia.
‘Hun motto is: “Lees, leef, en geef de Bijbel”: de Bijbel lezen, er zelf naar handelen, en hem uitdelen’, vertelt Simon. Hij maakte van dichtbij mee hoe aan dat motto handen en voeten wordt gegeven.
‘Elke ochtend start het team met de Bijbel en gebed, pas daarna gaan ze daadwerkelijk praktisch aan de slag. Waar de Bijbelboot ook aan komt varen, het zorgt voor een glimlach op de gezichten van de ‘River people’.
Naast het voorzien van Bijbels doet het team ook wat erin staat; omzien naar je naaste. Er zijn huisartsen, oogartsen, fysiotherapeuten, dierenartsen, kinderwerkers en social workers aan boord, die langsgaan bij de mensen aan de rivier. Dat is de enige manier om hen te bereiken.
Het feit dat bij elke familie een Bijbel aanwezig is, is dankzij het kostbare werk dat zij al meer dan 60 jaar doen hier onder de noemer ‘Licht in de Amazone’, gelijk aan de naam van de Bijbelboot. ‘
Integraal Bijbelwerk
‘Brazilië is een totaal ander land dan Nederland of België’, zegt ook Paul Doth, Hoofd International Missions van het NBG. ‘Hier kunnen mensen terugvallen op allerlei sociale voorzieningen. In Brazilië is dat afwezig.’
Paul Doth bezocht het land in 2022, samen met NBG-voorzitter Karin van den Broeke. Doel van hun bezoek was: zicht krijgen op een ‘integrale’ manier van werken-met-de-Bijbel. Het Braziliaans Bijbelgenootschap werkt bij meerdere projecten samen met kerken, de overheid en hulpverleners.
‘In Nederland en Vlaanderen zijn we dat niet gewend, terwijl wereldwijd allerlei Bijbelgenootschappen wel zo werken’, zegt Doth. ‘Ook in onze eigen samenleving kan zo’n aanpak goed zijn voor mensen die het moeilijk hebben. Bijvoorbeeld voor migranten of voor klanten van de Voedselbank.’
Licht voor de Amazone
De Luz na Amazônia, ‘Licht voor de Amazone’ vaart van Belém, een miljoenenstad, het Amazonegebied in, naar dorpen in het oerwoud, soms wel tien dagen lang. Daar wonen de mensen in houten huisjes op palen aan het water. Ze leven van het oerwoud en van visvangst.
Simon: ‘Het was mooi om te zien met hoeveel blijdschap we werden ontvangen. Zodra mensen in de omgeving wisten dat wij waren aangemeerd, kwamen ze naar het schip. Daar werden ze geholpen door een tandarts of huisarts. Voor de kinderen werden activiteiten georganiseerd rond verhalen uit de Bijbel. Wat een unieke manier om Gods liefde te laten zien en het evangelie te delen.’
Meer weten over dit project? Ontdek dan de projectpagina of lees de blog van onze voorzitter Karin van den Broeke via onderstaande knoppen: