In zijn woonplaats Huizen kennen de mensen Mark vooral als een bevlogen makelaar. Niet als iemand die de Bijbel inmiddels voor de tweede keer leest en zelfs een theologiestudie volgt. Maar eenmaal in gesprek met Mark, zie je al snel hoe die twee werelden bijna als vanzelf samenkomen.
Op zoek naar wat een huis een thuis maakt
Mark praat bevlogen over zijn werk als makelaar. ‘Ik vind het leuk om mensen te helpen een plek te vinden waar ze zich echt happy voelen,’ zegt Mark. Het bracht hem naar de Erasmus Universiteit, waar hij een leergang Rendement van Geluk volgde, en later een leergang Omgevingspsychologie. Mark: ‘Een thuis heeft helemaal niet zoveel met stenen te maken. Het gaat over wat werkelijk waarde voor je heeft: toekomstdromen, verbinding en je veilig voelen.’ Voor zijn makelaardij ontwikkelde hij een model voor woongeluk, gebaseerd op verbondenheid, veiligheid en zingeving.
Wat hij toen nog niet besefte, was dat zijn eigen hart – op een dieper niveau – zelf ook op zoek was naar zo’n thuis.
Gesprekken langs het voetbalveld
Tot dat moment speelde de Bijbel geen rol in het leven van Mark. Mark zelf was zonder geloof opgevoed. Zijn vrouw was wel gelovig, maar had in Huizen nog niet de juiste kerk gevonden. Ze had warme herinneringen aan de kerk uit haar jeugd en gunde dat hun zoontje ook. Daarom bezocht ze af en toe een kerkdienst. Soms ging Mark met haar mee:
‘De preken spraken me aan, maar de rest… De vorm paste mij niet zo.’
Op een dag raakte Mark langs de lijn van het voetbalveld van zijn zoon in gesprek met een andere voetbalvader.
‘Ik vertelde hem over mijn werk als makelaar en het model voor woongeluk. “En wat doe jij?”, vroeg ik. De man vertelde dat hij predikant was en nodigde me uit om eens mee te komen naar zijn kerk.’
De kerstperiode leek daar een mooi moment voor. In de dienst gebeurde iets wat Mark raakte: er werd gebeden voor iemand die geopereerd was.
‘Ik dacht: wat bijzonder dat je voor iemand bidt uit je eigen gemeenschap. Dat je om elkaar heen gaat staan. Het deed me denken aan de verbondenheid waar ik in mijn werk al jaren over spreek.’
Ze bleven terugkomen. Eerst af en toe, later elke week. ‘De verstilling, het gebed, dat bracht me een soort rust. Ook al was God nog niet iets wat ik kon benoemen, toch inspireerden de preken me wel.’
‘Steeds weer merkte ik: die Bijbel is geen boek met oude verhalen, maar een spiegel voor het leven van nu. En daar wilde ik meer van weten.’
De uitdaging die alles veranderde
Mark besloot de Bijbel te gaan lezen. Helemaal. Hij kocht hij De Bijbel in een Jaar in Gewone Taal en las elke dag een paar pagina’s. Gemakkelijk was het niet.
‘Sommige verhalen waren echt lastig. Mensen die negenhonderd jaar oud worden, al die geslachtsregisters, het boek Job. Af en toe dacht ik: waar ben ik aan begonnen? Ik besefte ook: dit ga ik niet intellectueel oplossen. Want hoe kon het, dat ik allemaal mensen ontmoette die veel intelligenter zijn dan ik en die toch geloven? Wat zagen zij dat ik niet zag?
Misschien moest ik me gewoon openstellen voor de mogelijkheid dat de Bijbel waar was. Vanaf dat moment begon de schoonheid van de Bijbel zich te openbaren. De verhalen kwamen tot leven en ik ontdekte steeds meer lagen.’
Toch betekent dat volgens Mark niet dat je je verstand moet uitschakelen om te kunnen geloven. Integendeel.
‘Als je werkelijk wilt begrijpen wat er in de wereld gebeurt, dan moet je breder kijken. Wetenschap kan heel goed benoemen hoe iets ontstaan is. Maar de waaróm-vraag wordt niet beantwoord door de wetenschap. Het juist getuigt van intelligentie als je kunt kiezen om op een andere manier te kijken, een extra vaardigheid.’
Hoe lees je eigenlijk een Bijbel?
Mark liep tegen hetzelfde probleem aan als veel andere beginnende Bijbellezers: hoe vind je je weg in de Bijbel? Gelukkig waren er allerlei hulpmiddelen. Hij luisterde urenlang naar podcasts zoals Dit is de Bijbel, en ook boeken zoals De Bijbel in 1 oogopslag hielpen hem.
‘Dit boek hielp me enorm om de grote lijn van de Bijbel helder te krijgen. Het boek legt uit hoe je bepaalde verhalen kunt lezen en welke symboliek erachter zit.’
Ook de videoserie The Chosen betekent veel voor hem. ‘Het vertelt niet alleen het verhaal van Jezus, maar geeft ook uitleg en context, bijvoorbeeld over het Koninkrijk van God. Na The Chosen kon ik alleen maar zeggen: “Ik hou van Jezus.”’
Volgens Mark is dit een belangrijke les voor kerken en christenen: nieuwe Bijbellezers hebben niet alleen een Bijbel nodig, maar ook uitleg en iemand die als een gids meeloopt. ‘Zonder dat iemand je met twintig Bijbelteksten om de oren slaat omdat je de avond ervoor te veel hebt gedronken.’
Voor Mark werd dat een vriend uit de kerk bij wie hij met al zijn vragen terechtkon – van moeilijke Bijbelteksten tot praktische vragen als: Wat is het verschil tussen kinderdoop en volwassendoop? En hoeveel doe je eigenlijk in de collecte?
Thuiskomen
De Bijbel in een Jaar heeft Mark inmiddels uit, en hij is meteen opnieuw begonnen, dit keer in de NBV21 Jongerenbijbel. ‘Ik ontdekte al meteen in Genesis 1 nieuwe dingen, bijvoorbeeld over de Drie-eenheid van God. Doordat ik eerst in gewone taal de grote lijn van de Bijbel leerde kennen, begrijp ik nu ook deze vertaling.’
Ook meldde hij zich begin dit jaar aan bij de Christelijke Hogeschool Ede om theologie te gaan studeren. Toch zit de grootste verandering niet in de hoeveelheid nieuwe kennis die hij heeft opgedaan. Die zit in het thuiskomen bij God de Vader.
‘Je huis is een plek van verbinding. Een plek waar je mag zijn wie bent. En zo ervaar ik God inmiddels ook. Thuiskomen bij God betekent dat ik een plek heb waarin ik helemaal mezelf kan zijn, en waar ik kan worden zoals ik bedoeld ben.’
Zelf ook beginnen met Bijbellezen?
- Op onze beginnershub helpen we je op weg!
- Kies voor de Bijbel in Gewone Taal, net als Mark.
- Ontdek de Beginnersbijbel. In het najaar 2026 verschijnt deze ook in Gewone Taal!
- Tip van Mark: De Bijbel in 1 oogopslag.